Yacaré

El nombre de origen guaraní, yacaré, designa a las especies del género Caiman, tanto a las endémicas de las regiones subtropicales y tropicales del centro y sur de Sudamérica, como a su pariente cercano, la especie norteña Caiman crocodilus, común desde México hasta Colombia, de las cual hasta recientemente se las consideraba como otras subespecies.

Dos especies de yacaré son comunes en las zonas pantanosas, lacustres y en los ríos de Bolivia, Brasil, Paraguay, la región amazónica del Ecuador, Perú y Argentina: el yacaré negro (Caiman yacare, también llamado caimán del Paraguay o jacaretinga en portugués), y el yacaré overo (Caiman latirostris, también llamado caimán colorado, yacaré de hocico o jacaré de lunetos en portugués), de los cuales el primero es el más abundante.

Cazado extensamente durante décadas por su cuero, aprovechado en marroquinería, hoy se encuentra universalmente protegido y en algunos casos industrializado en zoocriaderos. La alta frecuencia de reproducción —en comparación con otros caimánidos— ha permitido recuperar parcialmente las poblaciones, aunque las medidas de protección no se apliquen con el rigor deseable. Ambas especies están registradas en el Apéndice II del listado de especies protegidas de CITES.

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